Malcom X & Gordon Parks.

Ich bin mir sicher: Wenn du dich für Fotografie und insbesondere für den Fotojournalismus interessierst, kennst du das hier oben abgebildete Titelbild ganz genau.

Und selbst wenn all das nicht dein Fall ist, hast du es wahrscheinlich schon einmal gesehen, denn es ist eines der berühmtesten Bilder von Malcolm X, aufgenommen von Gordon Parks. Okay, macht nichts, wenn du es noch nie gesehen hast, aber jetzt kennst du es, und ich bin mir sicher, du wirst es nicht mehr vergessen. Schau es dir an: Es ist perfekt. Perfekt in seiner Komposition und dem gewählten Ausschnitt, seiner Beleuchtung und Tonalität, bis hin zum Gesichtsausdruck und der impliziten Doppelbotschaft.

Aber fangen wir ganz von vorne an. Gordon Parks (einer meiner absoluten Lieblingsklassiker) wurde Anfang der 1960er Jahre vom "Life"-Magazin auserkoren – als einziger afroamerikanischer Fotograf im Team – um Zugang zur Nation of Islam (NOI) zu erhalten. Diese Bewegung galt als weitaus radikaler als Organisationen wie die von Martin Luther King (nun ja... da bin ich mir nicht so sicher...).

Parks und Malcolm X entwickelten eine Freundschaft, die Parks mit der Zeit Türen öffnete, die den meisten Fotojournalisten der damaligen Zeit verschlossen blieben: der Zugang zur schwarzen muslimischen Gemeinschaft.

Es war nicht einfach, einen Führer wie Malcolm X zu fotografieren. Jedes veröffentlichte Foto würde von der Öffentlichkeit genau unter die Lupe genommen und sowohl der Fotograf als auch der Fotografierte beurteilt werden. Aber ehrlich gesagt, und das war es, was die beiden in ihrer Zusammenarbeit vereinte: Die kritische Beobachtung durch die Leute interessierte keinen von beiden besonders. Beide wussten genau, was sie zeigen wollten – die verweigerte Realität – und sie erreichten eine perfekte Symbiose.

Falls du noch keine der Bilder aus dieser Serie gesehen hast, such sofort online nach: "Black Muslim's Cry Grows Louder". Es gibt kein einziges entbehrliches Foto, keines ist "Durchschnitt"; absolut alle sind eine vollständige Geschichte für sich, ohne dass zusätzlicher Text nötig wäre. Malcolm X füllte mit seiner bloßen Präsenz die gesamte Aura des Bildes aus; es gibt Menschen, die das können, und er war einer von ihnen. Gordon Parks wusste, wie er dies nutzen musste.

Und nach dieser kurzen, kurzen Einführung kommen wir zurück zum Bild. Schau es dir noch einmal an. Ich bin sicher, du siehst es jetzt anders.

Der Fotojournalismus in Schwarz-Weiß war eine andere Sache. Alles ist in Schwarz-Weiß viel dramatischer. Parks nutzte eine Beleuchtung mit hohem Kontrast mit hellen Lichtzonen und sehr tiefen Schatten, was die Textur der Haut, des Anzugs, der Handlinien usw. betont.

Die diagonale Linie, die durch den Arm und die Zeitung entsteht, verhindert, dass das Bild statisch wirkt. Es ist eine eingefrorene Bewegung, und man kann die Zeit davor und danach erahnen (zumindest glaube ich das... ich tue es jedenfalls).

Der Ausdruck von M.X. und die Empathie. Parks suchte in dieser Reportage stets die empathische Verbindung, selbst bei einem so kontroversen Anführer. Und ich persönlich denke, das ist ihm zu hundert Prozent gelungen. Die Geste von M.X. zeugt von absoluter Überzeugung, in diesem Foto wie in jedem seiner anderen.

Ich erinnere mich, wie wir dieses Foto in einer meiner Fotografie-Klassen analysierten (Hallo Manuel, falls du das liest) und eine ernste Debatte darüber führten, wohin M.X. schaut. Wohin schaut er? Wen schaut er an? Schaut er Parks an, während dieser ihn fotografiert, oder blickt er woanders hin, zu anderen Menschen? Schau genau hin, es ist schwer zu sagen! Ich persönlich kann mich nicht entscheiden. Und ich glaube, das ist einer der Punkte, die dieses Bild visuell so stark machen.

Die implizite Doppelbotschaft. Gordon Parks fotografiert nicht nur M.X.; er fotografiert zusätzlich die Zeitung, die dieser hält, und verschafft ihm so eine Plattform, damit seine Botschaft in einem der einflussreichsten Magazine Amerikas, dem Life-Magazin, gelesen werden kann – wo sie sonst niemals angekommen wäre.

Dieses Bild ist daher nicht nur ein Dokument einer historischen Figur, sondern ein dringendes Kommuniqué und ein Stück visueller Aktivismus in sich.

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